La Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA) ha anunciado la puesta en marcha del estudio de análisis más exhaustivo y riguroso sobre aceite de oliva realizado hasta la fecha en Estados Unidos, con el objetivo de reforzar la confianza del consumidor en medio de las especulaciones sobre un posible aumento de la adulteración debido a los precios elevados del producto. Este estudio, que ya ha recolectado casi el 95% de las muestras necesarias, incluirá un total de 250 muestras representativas de la cadena de suministro de aceite de oliva, incluidas marcas minoristas, marcas privadas y servicios de alimentación.

Autenticidad del aceite de oliva

Este análisis se realiza en un contexto complicado para la industria del aceite de oliva, marcado por una sequía severa en Europa y otras partes del Mediterráneo, lo que ha reducido la cosecha de aceitunas y ha llevado los precios del aceite a niveles históricos. Ante las especulaciones de que este aumento de precios podría generar un mayor riesgo de adulteración en el mercado de Estados Unidos y Canadá, la NAOOA decidió lanzar este estudio para evaluar la autenticidad del aceite de oliva disponible para los consumidores.

El estudio incluye la mayor cantidad de muestras en comparación con cualquier análisis nacional realizado anteriormente. En total, se recolectarán 250 muestras, que serán sometidas a un proceso riguroso de pruebas en laboratorios independientes y certificados por el Consejo Oleícola Internacional (COI). Este protocolo ha sido diseñado por el bioestadístico Dr. Tassos Kyriakides, de la Escuela de Salud Pública de Yale, y se basa en estándares internacionales de muestreo, específicamente la norma ISO 5555, para garantizar que los resultados sean imparciales y confiables.

Muestreo

Las muestras se recogen en tres grupos principales: 175 muestras de marcas minoristas, 38 muestras de marcas privadas y 37 muestras de servicios de alimentación. El muestreo cubre una amplia representación geográfica de los Estados Unidos, incluidos puntos de venta en importantes ciudades canadienses. A través de este análisis exhaustivo, la NAOOA espera ofrecer una evaluación detallada sobre la autenticidad del aceite de oliva disponible en los mercados minoristas, en especial tras una cosecha marcada por condiciones climáticas extremas como la sequía y las altas temperaturas.

Una de las grandes ventajas de este estudio es que el proceso de muestreo y la preparación de las muestras se realizan de manera totalmente independiente, a fin de evitar sesgos o conflictos de interés. Las muestras son procesadas y enviadas a los laboratorios por empresas de servicios profesionales y se realizan de forma anónima, lo que garantiza la objetividad en los resultados. Además, los laboratorios que realizarán las pruebas han sido seleccionados de manera aleatoria, siguiendo un proceso transparente y riguroso.

Acciones de seguimiento

Los primeros resultados del estudio se esperan en las próximas semanas, y se darán a conocer en base a datos agregados, sin revelar marcas comerciales de manera directa. Solo en el caso de que se detecten irregularidades que requieran acciones de seguimiento, la NAOOA podría recibir la identidad de las marcas para remitirlas a las autoridades competentes. Los hallazgos se centrarán no sólo en la autenticidad del producto, sino también en la calidad del aceite y su evolución a lo largo de la cadena de suministro, especialmente después de una cosecha difícil. Esto proporcionará información valiosa para la industria, tanto en términos de gestión de la cadena de suministro como para mejorar la trazabilidad y estimar las fechas de caducidad de los productos.

Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la NAOOA, expresó su confianza en que los resultados del estudio demostrarán que, a pesar de las dificultades de la cosecha y el aumento de los precios, el riesgo de adulteración sigue siendo extremadamente bajo. “El aceite de oliva es uno de los alimentos más saludables y sabrosos que los consumidores pueden elegir. Es fundamental que los consumidores tengan plena confianza en la calidad del aceite de oliva que compran. Este estudio tiene como objetivo asegurarse de que sigan confiando en este producto increíblemente saludable”, afirmó Profaci.

El aceite de oliva sigue siendo uno de los alimentos más saludables y beneficiosos para la salud. Por ello, es esencial que los consumidores tengan la certeza de que están adquiriendo un producto auténtico y de alta calidad. A través de este análisis, la NAOOA no solo busca garantizar la integridad del aceite de oliva en el mercado, sino también ofrecer a la industria herramientas y datos que permitan seguir mejorando y asegurando la calidad del producto.

Este estudio representa un esfuerzo significativo para fortalecer la transparencia y la confianza del consumidor, y es un paso clave en la continua mejora de la calidad del aceite de oliva disponible en el mercado estadounidense y canadiense.