Investigadores del Instituto de la Grasa (CSIC) han publicado un estudio en la revista Antioxidants, titulado “Health-Promoting Properties of Pectin–Polyphenol Complex Extracted from Olive Oil By-Product Alperujo: Antioxidant, Antiproliferative, and Anti-Inflammatory Activities”, que explora las propiedades promotoras de la salud del complejo de pectina-polifenol extraído del alperujo, un subproducto común en la producción de aceite de oliva.

Propiedades antioxidantes y efectos antiproliferativos

La investigación se centra en la composición química y la actividad antioxidante de los extractos obtenidos. Los resultados muestran una alta actividad antioxidante in vitro, superando incluso la actividad de la pectina comercial. Los ensayos realizados en células de carcinoma de colon (Caco-2) evidencian un efecto inhibidor de los extractos sobre la proliferación celular, mientras que no afectan la viabilidad de las células Caco-2 diferenciadas, lo que sugiere una acción antiproliferativa selectiva.

Mecanismos antiinflamatorios en macrófagos murinos

Los extractos de pectina-polifenol también demuestran la capacidad de reducir la producción intracelular de especies reactivas de oxígeno (ROS) y nitrito (NO) en macrófagos peritoneales murinos estimulados con LPS. Además, se ha observado una regulación negativa en la secreción de citocinas proinflamatorias, como TNF-α, IL-1β e IL-6, lo que resalta su potencial como agente antiinflamatorio.

Métodos de extracción y perspectivas futuras

El estudio destaca la efectividad de un tratamiento con ácido cítrico a 80 °C para extraer el complejo de pectina y polifenol del alperujo, subrayando su valiosa composición química. Dada su capacidad para inhibir la proliferación de células cancerosas y modular el estrés oxidativo, estos extractos podrían tener aplicaciones significativas en la terapia del cáncer y en el control de afecciones inflamatorias.

Para maximizar estos hallazgos, se sugiere que futuras investigaciones se centren en optimizar los procesos de extracción, estudiar la biodisponibilidad y el metabolismo de los compuestos activos, y realizar ensayos in vivo. Además, explorar métodos para comercializar este subproducto, como su incorporación en suplementos o productos agrícolas, podría aumentar su valor económico y aplicabilidad.