El mercado del aceite de oliva en Japón es muy importante para las empresas españolas del sector. Al no existir apenas producción nacional, la dependencia de las importaciones es casi del 100 %. En los últimos cinco años las importaciones han aumentado un 20 %. Japón importó 70.128 toneladas de aceite de oliva, por valor de 29.886 millones de yenes en 2020 (245,3 millones de euros), lo que sitúa a Japón como el octavo mayor importador de aceite de oliva a nivel mundial.

Desde el año 2014, Italia ha sido el principal proveedor de Japón en aceite de oliva. Situación que ha cambiado este año, donde España pasa a ocupar esta primera posición alcanzando un cuota de mercado del 48,5% frente al de Italia con un 43,3%.

El ejercicio 2020 finalizó con un total de 45.548 toneladas y 16.715 millones de yenes exportados a Japón (137,2 millones de euros), frente a las 20.555 toneladas y 11.285 millones de yenes (92,6 millones de euros) alcanzados por los aceites italianos. Esto supone un porcentaje del 64,9 % del volumen total y 55,9 % en términos de valor, frente al 29,3 % y 37,8 % de Italia respectivamente.

En cuanto a las categorías de los aceites de oliva, Japón importa de España principalmente tres categorías: aceite de oliva virgen, aceite de oliva refinado y otros aceites, con un 64,0 %, 69,1 % y 61,7 % del total respectivamente. En cuanto al valor, España ocupa también la primera posición en las tres categorías en términos absolutos, aunque Italia, con menos volumen exportado, es el líder en valor en términos relativos, lo que responde al precio/litro más alto de los aceites italianos.

Otros de los países competidores en el mercado japonés son Grecia, Turquía, Australia y Chile. Entre ellos sobresale Turquía, que se sitúa por detrás de Italia con un 3,1 % del total en términos de volumen.

Teniendo en cuenta las características del sector tanto en España como en Japón, parece posible continuar mejorando la posición de los aceites españoles dentro de este mercado, y seguir con la tendencia de crecimiento de los últimos años.

Algunos de los aspectos a destacar para incrementar la cuota de mercado del aceite de oliva es la continúa la tendencia de penetración de la cocina mediterránea en Japón y una mejora de la imagen país española en el caso del aceite de oliva. Además considerar la adaptación de los formatos de envases a los hábitos de consumo japoneses ( 200 y 600 ml. ).

La pandemia de COVID-19 afectó al consumo en restauración, que cayó de manera significativa. No obstante, los datos totales muestran que la importación de aceite de oliva a Japón, si bien decreció, no se vio especialmente resentida, lo cual parece indicar que el consumo de aceite en el hogar palió la caída.