Andaltec, el Centro Tecnológico Andaluz del Plástico, ha puesto en marcha el proyecto de investigación y desarrollo (I+D) Olivoltaica, una iniciativa pionera centrada en la creación de recubrimientos sostenibles para paneles solares fotovoltaicos, utilizando residuos de poda del olivar. Este innovador proyecto está financiado íntegramente por la Diputación Provincial de Jaén, en el marco de la convocatoria del Plan de Empleo y Empresa, cuyo objetivo es financiar proyectos de innovación impulsados por centros tecnológicos en la provincia.

Innovación con base en la poda del olivo

El proyecto Olivoltaica tiene como objetivo principal desarrollar recubrimientos de composite, un material compuesto a partir de residuos de poda del olivar. Estos recubrimientos poseen propiedades ópticas avanzadas y se aplicarán sobre células solares fotovoltaicas, lo que supone una solución innovadora y sostenible en el sector de la energía solar. A diferencia de otros sustratos basados en madera de abedul o haya, Olivoltaica explora por primera vez el potencial de la madera del olivo en esta aplicación técnica.

Los investigadores de Andaltec están llevando a cabo un proceso de extracción de ciertos componentes de la madera del olivo para obtener microfibras de celulosa. Posteriormente, un polímero transparente se infiltrará en la madera tratada para mejorar su capacidad de transmitir y difundir la luz, optimizando así su uso en los paneles solares.

Ventajas de los recubrimientos sostenibles

El uso de la poda del olivo como recurso renovable aporta importantes beneficios tanto económicos como medioambientales. Entre las principales ventajas destacan:

• Sustitución de plásticos derivados del petróleo: El uso de materiales renovables reduce la dependencia de recursos fósiles.
• Reciclabilidad mejorada: Los recubrimientos de composite de madera de olivo facilitan la sostenibilidad y reciclabilidad de los paneles solares.
• Aprovechamiento de la biomasa agrícola: La biomasa de olivo, abundante en la región, adquiere un nuevo valor económico al ser utilizada para fines tecnológicos.

Francisco Javier Navas, responsable del proyecto en Andaltec, explica que "el uso de un recurso renovable como la madera de olivo tiene un enorme potencial para aumentar el valor económico de la explotación agrícola, reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental de los residuos, como la quema controlada."

Fases del proyecto Olivoltaica

El equipo de investigación de Andaltec ya ha iniciado el desarrollo del proyecto, con los siguientes hitos clave:

1. Procesamiento de la madera de olivo: Extracción de componentes innecesarios para la aplicación fotovoltaica.
2. Selección de matrices poliméricas: Identificación de los polímeros transparentes óptimos para infiltrarse en los sustratos de madera.
3. Optimización óptica: Mejora de las propiedades de transmisión y difusión de luz en los recubrimientos.
4. Análisis de Ciclo de Vida (ACV): Evaluación preliminar del impacto ambiental y potencial de reducción mediante esta solución.

Aplicaciones futuras y nuevos mercados

Además de su aplicación en paneles solares fotovoltaicos, los sustratos basados en madera transparente tienen un potencial transformador en otros sectores, como la fabricación de muebles, la construcción de ventanas difusoras de luz y la creación de dispositivos de iluminación interior para vehículos.

El proyecto Olivoltaica se perfila como una iniciativa clave para el desarrollo de tecnologías sostenibles en la provincia de Jaén, contribuyendo al mismo tiempo a la diversificación de las oportunidades económicas para los agricultores locales.

Actividad subvencionada por la Diputación Provincial de Jaén.