El aceite de oliva virgen extra italiano se agotará en los seis primeros meses de 2017 y, según informa el ISMEA (Instituto Italiano de Servicios para el Mercado Agrícola Alimentario), la cosecha en ese país estará en mínimos históricos. Sufrirán también mermas importantes de cosecha Grecia y Túnez, países que también compiten con España en los mercados internacionales. Esta es una de las razones que ha hecho que se disparen las salidas de aceite de oliva español, alcanzando en noviembre las 116.000 toneladas, según los datos de la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA). Así se desprendía de la XXIV Jornada de Olivar de Asaja-Sevilla, celebrada el pasado jueves, 15 de diciembre.

Según apuntaba el responsable de la sectorial de Olivar de Asaja-Sevilla, José Vázquez, se trata por tanto de “muy buenas señales para fortalecer un sector clave de la economía sevillana y andaluza y para reforzar el dominio de unos mercados por los que, apoyados en la buena calidad de nuestros aceites, con tanto esfuerzo pelean nuestros operadores y cooperativas”. Durante su intervención, Vázquez señalaba que el déficit pluviométrico del pasado invierno y las altas temperaturas del verano y del inicio del otoño han incidido sobre la producción, si bien en este momento la lluvia ha llegado por fin para aliviar la situación del cultivo, la producción será inferior a la de la pasada campaña y tendremos una cosecha media-corta, puesto que el rendimiento graso está siendo inferior en dos puntos de media al de la campaña 2015/2016. Como consecuencia, las previsiones de Asaja coindicen con la reducción de producción que ha adelantado el COI, organismo que estima para España una producción de 1.311.300 toneladas, lo que supone una reducción de cosecha del 6% menos respecto a la campaña anterior.

Tras la inauguración de la jornada abrió el turno de conferencias el técnico especialista en olivicultura del Ifapa Alameda del Obispo, Victorino Vega, quien centró su exposición en el análisis de las mejoras agronómicas que están permitiendo incrementar la productividad del olivar en Andalucía y especialmente en la Sierra Norte de Sevilla. Vega recordó la importancia de técnicas de cultivo sostenibles para evitar la erosión del suelo, el principal activo del agricultor, especialmente en comarcas de mucha pendiente y de elevada pluviosidad. El objetivo del agricultor debe ser el de maximizar el beneficio en su explotación, para ello además de buscar la máxima calidad de las producciones es importante aprovechar los subproductos de la explotación y minimizar los costes.

A continuación, la subdirectora general de Aceite de Oliva del Ministerio de Agricultura, María José Hernández, expuso cuáles son los principales mecanismos de gestión de mercado con los que cuenta el sector del aceite de oliva en España para evitar que la variabilidad de las producciones como consecuencia de la vecería y de la gran dependencia de las condiciones climáticas provoquen el hundimiento de los precios por debajo de los umbrales de rentabilidad.

Hernández recordó que el 71,5% de la superficie de olivar en España sigue siendo de secano, lo que lleva a que tengamos campañas que dupliquen la producción de la anterior, o en sentido contrario, campañas en las que suframos reducciones de producción superiores al 50%. Esta variabilidad tiene un enorme impacto en el mercado y se traslada a los precios en origen, que en campañas con una oferta abundante de aceite de oliva han llegado a caer por debajo de los 2 euros, tal como ocurrió en la campaña 2011/2012, para pasar a cotizar por encima de los 4 euros para los aceites de máxima calidad, tal y como está ocurriendo esta campaña. Como señaló Hernández, todo el sector coincide en que lo importante es alcanzar una estabilidad de precios, y para evitar esta enorme variabilidad el sector cuenta con algunos instrumentos: el almacenamiento privado, la creación de Organizaciones de Productores para comercializar la oferta de forma conjunta y la autorregulación.

En esta última medida está trabajando el Mapama con el propósito de reducir la gran volatilidad tanto de los precios en origen como al consumo con el fin de cumplir los objetivos de la PAC establecidos en el art.39 del Tratado de la UE, en particular los referidos a estabilizar los mercados y asegurar el suministro de alimentos a precios razonables al consumidor.

El Mapama trabaja en la creación de Asociaciones de Organizaciones de Productores (AOP), integradas por OPs, y que serían las responsables de poner en marcha y desarrollar la medida de autorregulación, que en principio contempla la actual Organización Común de Mercado, y parece que puede permitir la Dirección General de Competencia de la UE en virtud de las excepciones que se contemplan en el art. 209.

Tal como indicó Hernández, no todas las campañas son tan favorables a los productores como la actual y el sector del aceite de oliva es consciente de que tiene la necesidad de estabilizar los precios para garantizar la renta de los productores y el abastecimiento a los consumidores a precios razonables. Finalmente, el responsable de operaciones en España de la certificadora ecológica Ecocert, Benet Pous, informó sobre las posibilidades que ofrece la certificación ecológica y el mercado ecológico para la Sierra Norte de Sevilla y especialmente para municipios como el de Guadalcanal, en el que este cultivo es claramente dominante.