Asaja-Jaén coordina el Grupo Operativo Andaluz "I+D+i Precisión Agriculture" lleva más de un año investigando el uso de drones y sus aplicaciones en el sector del olivar, a fin de mejorar la competitividad y la productividad de los cultivos. Lo que empezó como "un sueño", según explica Luis Carlos Valero, gerente y portavoz de la organización agraria, "ahora es una realidad".

El uso de drones puede ser uno de los grandes avances en la agricultura de precisión en los próximos años, que permitirá reducir costos y enfocarse en los tratamientos necesarios para optimizar las cosechas en áreas específicas de las granjas. Los primeros vuelos del proyecto se llevaron a cabo en julio, octubre y noviembre en los olivares de Jaén, Málaga, Granada, Córdoba y Almería. El propósito de los vuelos era verificar el estado de las granjas y los olivos en diferentes períodos de cosecha. Los drones estaban equipados con la última tecnología, incluidas cámaras multiespectrales y termográficas integradas. Un equipo de la Fundación Andaluza para el Desarrollo Aeroespacial (FADA) supervisó el proceso.

Los datos obtenidos permiten a los técnicos del laboratorio Olivarum tener una referencia del estado nutricional de los olivos, parámetros del suelo como la humedad o la madurez del olivo. Con estos datos, se puede determinar el mejor momento para comenzar la cosecha. "Esta tecnología" afirma Valero, "mejorará la competitividad de los olivareros, la eficiencia del uso de energía en el olivar y la gestión de los recursos hídricos y del suelo para evitar la erosión".

El proyecto terminará a finales del presente año 2019. Próximamente se difundirán los resultados a través de revistas y publicaciones científicas.