Un estudio reciente publicado Insects, publicación en abierto perteneciente a la plataforma de investigación científica MDPI journals, identifica las especies de vectores y sus etapas jóvenes preferidas/no preferidas de las plantas en las cubiertas naturales del suelo de los olivares por parte de la Xylella fastidiosa. El área de estudio se ubicó en el noreste de Portugal, una región con riesgo de infección por X. fastidiosa. Los investigadores del estudio pertenecen al Centro de Investigação de Montanha (CIMO), ESA, Instituto Politécnico de Bragança en Portugal y al Instituto de Ciencias Agrarias, Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Madrid.

La familia Aphrophoridae contiene importantes vectores de Xylella fastidiosa , una grave enfermedad bacteriana de las plantas. En los olivares, las ninfas generalmente se alimentan de la vegetación que cubre el suelo. Sin embargo, la información detallada sobre sus poblaciones y plantas hospedantes / no hospedantes en algunas regiones amenazadas por Xylella, como el noreste de Portugal, es muy limitada.

El objetivo de este trabajo fue identificar las especies vectores, el período de desarrollo de las ninfas y sus plantas herbáceas hospederas y no hospedantes en los olivares del noreste de Portugal. Se identificaron especies de plantas de cobertura del suelo que albergan o no ninfas durante la primavera de 2017 a 2019 en los olivares. Se registraron el período de desarrollo de las ninfas, la agregación de ninfas y la altura de alimentación preferida de las ninfas de las plantas que cubren el suelo. La especie Aphrophoridae más abundante fue Philaenus spumarius seguida de Neophilaenus sp. Las ninfas se desarrollaron desde abril hasta principios de mayo y mostraron un número bajo de individuos por espuma (generalmente entre uno y tres). Preferían la parte media de las plantas. Filaenus spumariusse alimenta preferentemente de Asteraceae y Fabaceae, y Neophilaenus sp. en Poaceae. Algunas plantas abundantes, como Bromus diandrus, Astragalus pelecinus, Chrysanthemum segetum, Trifolium spp., Caryophyllaceae y Brassicaceae, apenas fueron colonizadas por ninfas de Aphrophoridae. Este conocimiento es fundamental para la selección de la composición de especies de la vegetación de cobertura vegetal para minimizar la presencia de vectores de X. fastidiosa en los olivares.