Un equipo de investigadores coordinados por el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) ha identificado 173 nuevas variedades de olivo en una campaña nacional de búsqueda y recuperación de variedades minoritarias. Este descubrimiento eleva el número total de variedades de olivo detectadas en España a 427, un aumento del 68%.

Incremento del germoplasma de olivo y diversidad genética

La inclusión de estas nuevas variedades en el Banco de Germoplasma Mundial del Olivo de Córdoba garantiza su conservación y salvaguarda. Este incremento significativo en la diversidad genética de los olivos cultivados en España proporciona una base más sólida para estudiar la diversidad y estructura genética del olivo. Durante la campaña, se han identificado focos de diversidad en La Rioja y Aragón y se ha confirmado una clara separación genética entre el sur y el norte-noreste de España, con una notable mezcla en Levante y Baleares.

Importancia de la recuperación de variedades locales

La campaña ha permitido recopilar 645 muestras de diferentes regiones olivícolas del país. Estas muestras fueron procesadas y analizadas con marcadores moleculares, identificando las nuevas variedades que ahora forman parte del BGMO-ESP046 en Córdoba. La recuperación de estas variedades locales, muchas adaptadas a condiciones ambientales específicas, es crucial para encontrar rasgos agronómicos y oleotécnicos útiles para enfrentar desafíos futuros, como el cambio climático y las nuevas demandas del mercado.

Colaboración multidisciplinaria y nacional

El éxito de esta campaña ha sido posible gracias a la colaboración de diversos institutos y universidades. Además del Ifapa, han participado el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias de Cataluña (IRTA), el Gobierno de La Rioja, el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC (IAS-CSIC).

Preservación del patrimonio genético

El Banco de Germoplasma Mundial del Olivo en el Ifapa Alameda del Obispo (Córdoba) trabaja incansablemente en la recuperación, conservación y estudio de las variedades de olivo. Este esfuerzo es esencial para preservar el patrimonio genético y garantizar la mejora de los cultivos, así como la seguridad alimentaria y nutricional.

Para asegurar la conservación del germoplasma, el banco cuenta con más de 1200 accesiones de 29 países y mantiene una copia de seguridad en el Ifapa Venta del Llano (Jaén). Esta colección incluye variedades silvestres (acebuches) encontradas en hábitats naturales, que pueden representar una fuente adicional de variabilidad genética.