Oleo Digital.- El aceite de oliva afronta la recta final de la campaña oleícola 2012/2013 con escasas existencias por debajo de las 700.000 toneladas y con un ligero repunte de precios en origen, en un mercado que, hasta ahora, se encontraba prácticamente estancado al producirse escasas operaciones.

El 30 de septiembre de 2013 finaliza la presente campaña oleícola, por lo que resta un tercio de esta atípica e irregular temporada en la que, pese a la escasa existencia, el aceite de oliva ha estado en su mayor parte del año por debajo de los costes de producción que el sector productor estima en los 2,70 euros por kilo y cuya cifra se considera como umbral de rentabilidad.

La lógica del mercado señala que ante la escasez de un producto el precio tiende inexorablemente a subir, aunque esta máxima no se cumple a veces en el mercado del aceite de oliva, pese a que el sector considera que "ahora irremediablemente el precio va a subir, habrá una escalada de precios y lógicamente se pueden producir dientes de sierra", indica el gerente y portavoz de Asaja en Jaén, Luis Carlos Valero.

El precio del aceite de oliva en origen ha comenzado a subir ligeramente en los últimos días y el precio medio de los lampantes se está aproximando a los 2,40 euros, aunque en el sector todavía le gusta expresarse en las antiguas pesetas para cifrar su cotización (390 pesetas por kilo para el lampante), según reconoce el presidente de la Asociación de Industriales y Fabricantes de Aceite de Oliva (Infaoliva) en Jaén, Manuel Alfonso Torres.

Torres considera que las existencias actuales están muy por debajo de las 700.000 toneladas de aceite de oliva en España, el 90% en Andalucía y en Extremadura y la gran mayoría se almacena en las almazaras y el resto en las envasadoras, refinerías y operadores.

Esta situación de poco aceite de oliva no quiere decir que vaya a faltar por cuanto el mercado "siempre se regula vía precios", sostiene Manuel Alfonso Torres, quien aventura que este verano "va a ser movidito porque ya prácticamente no hay aceite en Túnez ni en Grecia, e Italia tiene que comprar, por lo que se puede producir una espiral de subida de precios, que ya ha comenzado de manera lenta y escalonada".

Ante las "tiranteces" que se prevén en estos cuatro meses que restan de campaña, más los dos de enlace (octubre y noviembre) hasta que haya aceite de la próxima campaña, que el sector pronostica de "cosecha media", el presidente de Infaoliva en Jaén recomienda que "no cunda el nerviosismo, que el sector productor se mantenga unido y que a partir de ahora suenen los teléfonos de los productores, no de los distribuidores".

Entre tanto, el secretario general de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA) de Andalucía, Agustín Rodríguez, considera que "no es normal" que los precios del aceite de oliva estén por debajo de los costes de producción, pese a la escasa cosecha, por lo que culpa de esta "situación insostenible" a la distribución.

Apela a que se corrija en el Proyecto de Ley de Mejora del Funcionamiento de la Cadena Alimentaria y pide que no se engañe respecto al retraimiento del consumo del aceite de oliva, cuya causa achaca a la caída del consumo en general por los efectos de la crisis económica, no por culpa de los precios del aceite de oliva.

El presidente de la Federación Andaluza de Empresas Cooperativas Agrarias (Faeca) de Jaén, Pablo Carazo, no tiene duda de que los precios "van a subir, y de hecho ya están subiendo, por lo que pide que se venda en origen a partir de una cantidad" que cifra entre las 450 y las 500 de las antiguas pesetas de media para los lampantes, vírgenes y vírgenes extra.