Un equipo de investigadores del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), liderado por Antonio Olmos y Ana Ruiz, ha descubierto una nueva especie de virus perteneciente al género Olivavirus. Este hallazgo, denominado Olive Leaf Mottling Virus (OLMV), se ha identificado en plantas de olivo que presentaban un moteado en las hojas y una defoliación intensa.

El estudio, enmarcado dentro del proyecto ECOLIVE (PID2021-128779OR-100), ha sido publicado en la revista Plants y ha utilizado tecnologías avanzadas de secuenciación masiva (HTS). Este avance no solo contribuye al conocimiento del viroma del olivo, sino que también facilita la detección de virus emergentes y proporciona información sobre la etiología del síndrome del amarilleamiento del olivo.

Transferencia tecnológica

Los estudios sobre el viroma de olivos con síntomas de moteado foliar revelaron la presencia de este nuevo virus. Se determinaron las secuencias completas del genoma de dos aislados, que constan de un único segmento de ARN de 16.516 y 16.489 nucleótidos, respectivamente. La organización genómica del OLMV incluye diez marcos de lectura abiertos (ORF), que abarcan desde ORF1a hasta ORF10, y los análisis filogenéticos colocaron al virus dentro del género Olivavirus, en la familia Closteroviridae.

El OLMV se encuentra filogenéticamente relacionado con el Olivavirus flaviolae, conocido como el virus asociado al amarillamiento de la hoja de olivo (OLYaV). Sin embargo, las secuencias de aminoácidos de las proteínas más relevantes mostraron divergencias superiores al 25%, lo que confirma que OLMV representa una nueva especie dentro del género Olivavirus.

Este descubrimiento no solo avanza en el entendimiento de los virus que afectan a los olivos, sino que también proporciona un marco valioso para futuras investigaciones sobre la salud de estas plantas y la producción de aceite de oliva de calidad.

La investigación resalta la importancia de la colaboración entre investigadores y servicios de transferencia de tecnología en la identificación y manejo de enfermedades virales. Este descubrimiento consolida el liderazgo de los investigadores del IVIA en el campo de la virología de especies leñosas, fortaleciendo su contribución a un mejor conocimiento y manejo de enfermedades virales que afectan a estas especies de gran importancia económica.