En los últimos años, el cultivo de olivos ha experimentado una evolución significativa con la adopción generalizada del sistema de densidad superalta (SHD). Este sistema, que implica una alta densidad de plantas por hectárea y la posibilidad de cosechar mecánicamente, ha llevado al desarrollo de nuevas variedades de olivo adaptadas a estas condiciones.

El Programa de Mejoramiento del Olivo de la Universidad de Córdoba, ha sido fundamental en este proceso de desarrollo. En marzo de 2022, se registró una nueva variedad de olivo llamada 'Sultana', diseñada específicamente para los sistemas SHD. Proveniente de un cruce entre los cultivares Arbosana y Sikitita, 'Sultana' fue seleccionada por su bajo vigor y alta productividad.

El proceso de evaluación de 'Sultana' se llevó a cabo durante varios años en condiciones de campo, donde se monitorearon diversas características agronómicas. Los resultados mostraron que 'Sultana' exhibía un vigor reducido, lo que facilita la cosecha y reduce la necesidad de poda, contribuyendo así a la reducción de costos de manejo.

Además de su bajo vigor, 'Sultana' se destacó por su alta producción y tamaño compacto. Su porte lloroso y su escaso vigor la hacen apta para diseños de plantación estrechos, como el de 4 × 1,5 m. Esta variedad ofrece una recolección mecánica sencilla debido a sus frutos más grandes en comparación con otras variedades como 'Arbosana'. Además, los aceites vírgenes extra de 'Sultana' presentan un perfil organoléptico único, aumentando la diversidad de aceites de oliva en los sistemas SHD.

"Sultana" representa un avance significativo en el desarrollo de nuevas variedades de olivo adaptadas a los desafíos y requisitos de los huertos en seto. Su introducción en el mercado ofrece nuevas oportunidades para la eficiencia y la rentabilidad en el cultivo de olivos a nivel mundial.

Resumen del artículo publicado en la revista HortScience, bajo el título “‘Sultana’: A New Olive Cultivar for Hedgerow Orchards”, sobre el trabajo realizado por los investigadores de la Unidad de Excelencia “María de Maeztu” 2020-23, del ETSIAM, Universidad de Córdoba.